Szeptember végén Valenciában a turisták már hazamentek, a hőség megszűnt, helyét átvette a kellemes huszonöt fok és a léleksimogató nyugalom. Egy hűvös, esős hajnalon szállt fel velünk a repülő Castellón felé, három óra múlva pedig már a nyárban landoltunk.
LOVAGOK ÉS LAMBADA
Valencia autonóm közösség mindhárom tartományában jártunk: Castellónban, Valenciában és Alicantéban. A Castellónban található Peñíscola település neve azt jelenti: „majdnem sziget”, mivel a város csupán egy vékony földszorossal kapcsolódik a szárazföld többi részéhez. Fő nevezetessége a templomos lovagok által épített várkastély, ahol a 15. század elején XIII. Benedek ellenpápa lakott. Nyaranta mintegy százezer turista fordul meg itt, most viszont kényelmesen sétáltunk a kavicsos, szűk kis utcákon. Az üzletek előtt tálcákon sorakoznak a kagyló- és halmintás kék kerámiabögrék, szappantartók, mini világítótornyok. Szinte minden lakáshoz apró erkély tartozik, tele egzotikus futónövényekkel. Az asszonyok a földön ülve kedélyesen beszélgetnek kúszó-mászó kisbabájukat figyelve. Már az első néhány itt töltött óra után érzem, hogy a nap nem csupán süt, hanem perzsel: ősszel is a legmagasabb faktorszámú naptejjel érdemes érkezni. Este a szálloda kertjéből beszűrődött a Lambada dallama, amire főként idős spanyol párok ropták hajnalig.
A SÉTÁNYTÓL a DZSUNGELIG
Benicàssim városka hat kilométer hosszan elnyúló homokos strandján a Pokol és a Mennyek sétányára keresztelt promenádokon andaloghatunk. A parton századfordulós, művészek, egykori politikusok és dúsgazdag üzletemberek lakta nyári villák sorakoznak. A Pokol sétányának házai dekadens partijaikról voltak híresek. Az amerikai koloniál stílusban épült Villa Amparo falai között élt például Ernest Hemingway és harmadik felesége, a haditudósító Martha Gellhorn is. A gyakori kalóztámadások elleni védekezés céljából épült őrtornyok szegélyezik a partszakaszt, ezekből pazar kilátás nyílik az öbölre. Alkonyatkor kanyargós szerpentinen buszoztunk fel a hétszáz méter magasan fekvő Desert de les Palmes természetvédelmi területre. A dzsungelt idéző környezetben a karmeliták egykori kolostorának romjai állnak, és messziről a rend jelenleg is használt épületét vehetjük szemügyre.
A VILÁG LEGEGÉSZSÉGESEBB ÚTI CÉLJA
Spanyolország harmadik legnagyobb városa, Valencia több mint kétezer éves, de tartja a lépést a korral. Megtudtuk, hogy immár másodszorra ítélte Valenciának a világ legegészségesebb úti célja címet egy tekintélyes pénzügyi tanácsadó cég. A városhatárt jelző táblát átlépve egyik park éri a másikat, az út mentén lilaakácfák sorakoznak, és mindenhol kocogó, bicikliző vagy éppen tajcsizó embereket látni. Az építészetben egyszerre van jelen a történelmi múlt és a szürreális jövő: a Művészetek és Tudományok Városa elnevezésű, háromszázötvenezer négyzetméter alapterületű épületkomplexum mindenkit lenyűgöz. Van itt 3D Imax mozi, Csillagok háborúja sisakra hajazó operaház, háromszintes, bálnacsontvázhoz hasonlító tudományos kiállítási központ és ócenárium, Európa legnagyobb akváriumával. A történelmi városrész is megér egy sétát; román, gótikus és barokk építészeti jegyeket magán viselő katedrálisban gyönyörködhetünk.
