A Ted Lasso című, három évadot megélt sorozatról korábban már mi is lelkendeztünk, elsősorban azért, mert amellett, hogy elképesztően szórakoztató és szívet melengető a története, nagyszerű női karakterek szerepelnek benne. (Ami már csak azért is nagy szó, mert egy angol futballcsapatról és az elsőre teljesen kattantnak tűnő, és a focihoz egyáltalán nem értő amerikai edzőjéről szól.)

A női főszereplőt – a fociklub új tulajdonosát, a megcsalt, megalázott és frissen elvált Rebecca Weltont – Hannah Waddingham alakítja, aki tavaly Emmy-díjat kapott valóban nagyszerű játékáért. A Waddingham által megformált karakter egyszerre erős és sebezhető, sznob és vicces, kemény üzletasszony és röhögcsélő barátnő – miatta azok is a szívükbe zárták a sorozatot, akiket egyébként nem érdekel a foci. A világ pedig felfedezte magának a korábban főleg színpadi színészként tevékenykedő, széles mosolyáról és sziporkázó jókedvéről híres Waddinghamet. 

A magasság (már nem) probléma

Waddingham 180 centiméteres magasságával és domború idomaival nem illeszkedik a hollywoodi konfekcióméretbe, és ez sokáig hátráltatta is a színészi karrierjében.

Sokszor előfordult, hogy már kiválasztották a férfi főszereplőt, mire az ő castingjára sor került, és kizárólag azért nem kapta meg a szerepet, mert nem akarták, hogy magasabb legyen férfi kollégájánál.

Szerencsére az utóbbi időben már leomlóban vannak a színésznők életkorával és kinézetével kapcsolatos korábbi falak, amelyek megakadályozták, hogy egy bizonyos kor, magasság vagy súly felett főszerepet játszhassanak. Waddingham számára a Ted Lasso hozta meg az áttörést, egészen pontosan Jason Sudeikis, a show producere és egyben címszereplője. Waddingham elmondása szerint Sudeikis egyáltalán nem foglalkozott a magasságával. „Amikor jelentkeztem a szerepre, Jason azt mondta: »Az sem érdekel, ha tízcentis magassarkút viselsz. Csináljuk!« Amikor elkezdtük a forgatást, 45 éves voltam, ami önmagában is mesés és szokatlan… egyébként nevetséges, hogy ez ennyire szokatlan.

Jason kijelentette: »Nem, nem érdekel, hogy magasabb nálam.« Ez egy nagyon kivételes helyzet, amikor valaki olyan nagylelkű, hogy fel akar emelni, és ünnepelni akarja mindazt, ami te vagy, akkor is, ha éppen nem egy sovány-mini alkat vagy” – nyilatkozta Waddingham az ABC tévécsatorna talkshow-jában, a The View-ban. A Waddingham által alakított Rebecca gazdag és elegáns, és szinte minden jelenetben magassarkút visel, amiben magasabb a Ted Lassót játszó, 182 cm-es Jason Sudeikisnél, aki viszont ebből nem csinált hiúsági kérdést.

Hannah Waddingham az Olivier Awards díjátadó műsorvezetőjeként a londoni Royal Albert Hall színpadán 2023 április 2-án (Fotó: Jeff Spicer/Getty Images for SOLT)

Saját életéből is merített a szerephez

Waddingham  a sorozat harmadik, és elvileg befejező évadának vége óta sokszor elmondta, hogy reménykedik egy negyedik évadban, és nem akarja elengedni a futballklub-tulajdonos főhősnő szerepét: nem tudja, hol végződik ő, és hol kezdődik Rebecca. Nagyon fontos volt számára, hogy hitelesen és átélhetően jelenítse meg, milyen 45 év feletti, frissen elvált nőként új életet kezdeni. A drámai mélység mellett fontos volt, hogy Rebecca ironikus és vicces is legyen, amely Waddinghamtől a való életben sem áll távol. Mindig kapható a bolondozásra, általában tele szájjal nevet valamin, szinte alig találni róla olyan fotót, amin komoly arcot vágna.

A szerep megformálásához más szempontból is merített ihletet a saját életéből. Sorozatbeli énje a gyerekvállaláson is elgondolkodik, és felkeres egy termékenységi klinikát, ahol először felcsillan a remény, hogy kora ellenére jók az esélyei egy saját babára, aztán mégsem így alakul. Waddingham valós élettapasztalatai alapján játszotta el ezt a részt. „Úgy éreztem, hogy tudok beszélni róla.

Magam is küzdöttem egy darabig a terméketlenséggel, így meg úgy mondogatták, hogy nem leszek képes teherbe esni.

Nagyon sokat tettem érte, hogy valóban megpróbáljam kimeríteni a rendelkezésre álló lehetőségeket. Emlékszem az elhagyatottság és a kétségbeesés érzésére” – mesélte a Harper’s Bazaar magazinnak. Rebeccával ellentétben neki a való életben született egy kislánya, Kitty, akinek fontos szerepe volt édesanyja karrierjének alakulásában. 

Elsősorban anya

A most nyolcéves Kitty egy autoimmun betegségben, a Henoch-Schönlein Purpura szindrómában szenved, amely a veséket érinti. Bár nem életveszélyes, hasfájást okoz, ami súlyos és fájdalmas lehet, és hosszú távon megfigyelést igényel.

Waddingham olyan munkát kért az univerzumtól, amely lehetővé teszi számára, hogy az otthonához és a kislányához közel maradhasson.

„Csak annyit mondtam, hogy köszönöm, amit eddig adtál nekem, de kérnék valami olyat, ami közel van az otthonomhoz, hogy a fő feladatomnak, az anyaságnak is eleget tehessek. Azt is kérném, hogy ez valami olyan legyen, ami tényleg megmutatja, hogy mit tudok. Remélem, hogy ez nem túl nagy kérés” – mesélte el Ellen DeGeneres beszélgetős műsorában. Két hónappal később megkeresték, hogy szerepeljen a Ted Lasso sorozatban, amelyet mindössze negyven percre a házától forgattak. Ez a lehetőség nemcsak azt tette lehetővé, hogy kevesebbet kelljen utaznia, de színészi képességeit is megmutathatta, amely az első Emmy-díjához vezetett. A díj most büszkén díszeleg a lánya szobájában, hogy emlékeztesse őt arra, hogy „Anya csak akkor lesz távol, ha annak igazán jó oka van”.

„Higgyétek el, vérbeli színházi lány vagyok, de szeretném, ha a kislányomat esténként lefektethetném. Húsz évig voltam színházban, itt és a Broadway-n is. Ez egy olyan időszakban volt, amikor még nem volt egy kis ember az életemben. Most hatalmas áldás, hogy nemcsak, hogy van egy gyerekem, hanem választhattam, hogy a televízióba költözöm, és befogadtak abba a világba, ahol a lehető legtöbbet lehetek anyuka, és a lehető legkevesebbet kell távol lennem tőle” – idézte a színésznőt a Mirror. 

Hannah Waddingham a 74. Emmy-díjátadó gálán a Microsoft Theaterben Los Angelesben 2022. szeptember 12-én (Fotó: Frazer Harrison/Getty Images)

Az éneklés a vérében van

Hannah Waddingham édesanyja és anyai nagyszülei operaénekesek voltak, és ez a tehetség minden bizonnyal öröklődött. Annak ellenére, hogy soha nem vett hivatalos énekórákat, négy oktávos hangterjedelemmel rendelkezik, ezzel Beyoncéval és Julie Andrews-zal van egy súlycsoportban. „Az éneklés a véremben van. Anya nyolcéves koromban visszament dolgozni az Angol Nemzeti Opera kórusába, és 27 évig volt ott. A London Coliseumban ültem a lelátón, mindent meghallgattam és magamba szívtam, mint egy szivacs. Ez a legjobb módja a tanulásnak” – nyilatkozta. A filmesek ki is használják ezt a képességét: szerepelt és énekelt A nyomorultak című musical 2012-es filmváltozatában Anne Hathaway oldalán, és a Ted Lasso több részében is dalra fakad.

Ellopta a show-t az Eurovíziós Dalfesztiválon

Waddingham huszonöt évig viszonylag ismeretlen volt, a londoni West End és a New York-i Boradway színpadán játszott musicalekben. Az áttörés első állomása a Trónok harca volt, amelyben Septa Unellát alakította, játszott a Szexoktatás című sikersorozatban, majd a Ted Lassóval katapultált a világhírnév felé. Ezzel az Egyesült Államokban gyakorlatilag ismertebb lett, mint szülőhazájában, viszont most már a brit közönség is rajong érte: ehhez az kellett, hogy rábízzák a 2023-as Eurovíziós Dalfesztivál egyik műsorvezetői szerepét.

A brit lapok szinte alig írtak a fellépőkről és a nyertesről, Hannah Waddinghamről viszont rengeteget cikkeztek: vicces stílusával és magával ragadó energiájával mindenkit túlragyogott a színpadon. Folyékonyan beszél olaszul és franciául, ezt a képességét is megcsillogtatta az Eurovízión, amit a közönség kitörő ovációval fogadott. Waddingham csillaga innentől felfelé ível: jövőre szerepelni fog a Tom Cruise-féle Mission: Impossible következő részében, Ryan Goslinggal játszik a The Fall Guy című moziban, a készülő Garfield-filmhez pedig a hangját adja majd. Alig várjuk, hogy láthassuk ezekben!

Kiemelt kép: Hannah Waddingham a hollywoodi Saban Media Centerben 2023. június 10-én (Fotó: Kevin Winter/Getty Images)