Dacára annak, hogy II. Erzsébet királynőnek négy gyermeke is született (kettő ráadásul már az uralkodása alatt), gyakorlatilag soha nem láthattunk egyetlen fotót sem, amin nagy hassal szerepelt volna. Bár ő volt a világ legtöbbet fényképezett nője, mindössze maroknyi olyan kép készült (hivatalos eseményen legalábbis), amin nyíltan várandósan szerepelt, és ezeken is a legtöbbször a pocakja még olyan kicsi volt, hogy alig volt észrevehető kívülálló szemek számára. 

Erzsébet hercegnő (később II. Erzsébet királynő) megérkezik a Nemzetközi Gyapjú Titkársági Kiállításra a londoni Dorland House-ban 1948. június 7-én. Ekkor a hercegnő négyhónapos terhes volt Károly herceggel. (Fotó: David Levenson Collection/Getty Images)

A királyi protokoll ugyanis tiltotta a brit királyi család tagjainak, hogy terhességük alatt nyilvánosan megjelenjenek, sőt azt sem engedte, hogy nyilvánosan említést tegyenek róla. Ez lassan megváltozott, és évtizedekkel később Meghan Markle és Kate Middleton már a terhességük alatt is szerepeltek nyilvános eseményeken, de ez Erzsébet fiatal korában elképzelhetetlen lett volna. Ugyanis a várandósságot tabu övezte, és a királyi család tagjai, akárcsak a korabeli átlagpolgárok, úgy érezték, hogy a terhességet el kell rejteni a nyilvánosság elől.

Például elsőszülött fia, III. Károly király érkezését a királyi palota elég homályosan fogalmazva hozta a nyilvánosságra: „Őkirályi felsége, Erzsébet hercegnő június vége után nem vállal nyilvános kötelezettségeket.” (A 22 éves Erzsébet akkor még csak hercegnő volt – a szerk.) Ebből pedig a sorok között olvasni tudó nép pontosan értette, hogy mi történik. Ráadásul az 1948. november 14-én megszületett Károlyt csak egy hónappal a születése után mutatták be a nyilvánosságnak, ami szintén megváltozott Diana érkezésével: ő már a kórház bejáratánál pózolt Vilmossal, ezt a hagyományt pedig követte menye is, Katalin hercegné is. A királynő második gyermeke, Anna hercegnő 1950-ben született. András herceg 1960-ban, Edward herceg pedig 1964-ben született, ők ketten már azután, hogy trónra került, de az ő érkezésüket is hasonlóan diszkréten kezelte a palota, mint a bátyjukét.

1965: Károly walesi herceg, András herceg, Edward herceg és Anna hercegnő a királynő 39. születésnapját ünneplik Windsorban. (Fotó: Keystone/Getty Images)

A királynő ezért a terhességeit inkább bő blúzok és bő kabátok alá rejtette, és a babavárás hírei is visszafogottan jelentek meg a hírekben, a kilenc hónap alatt pedig – amennyire lehetséges volt – távol tartotta magát a nyilvánosságtól. Diana, III. Károly volt felesége is bő ruhákat részesített előnyben várandósságai alatt, de ő már nyíltan beszélt a témáról, Katalin és Meghan pedig kifejezetten sikkes kismamák voltak, ahogy ezt már mi is megírtuk.

A királynő a Times of India beszámolója szerint utálta a terhesség szót, mert vulgárisnak tartotta, és ragaszkodott ahhoz, hogy az emberek az in the family way (ami szó szerint családi módont jelent, de itt inkább a családdá válás értelemben kell használni – a szerk.)  kifejezést használják vele kapcsolatban.

A ritka képek egyike: II. Erzsébet királynő és Károly herceg a londoni Liverpool Street állomáson sétálnak a kutyáikkal, miután vonattal visszatértek Sandringhamből a karácsonyi ünnepek után, 1960. január 18-án. A királynő egy hónap múlva adott életet harmadik gyerekének, András hercegnek. (Fotó: Derek Berwin/Fox Photos/Getty Images)

A 96 éves korában elhunyt királynőt szeptember 19-én helyezték örök nyugalomra, amikor emberek milliói gyűltek össze a londoni Westminster Hallban, hogy végső búcsút vegyenek tőle. A világ országainak több tucatnyi vezetője, ázsiai és európai királyi családok és más neves emberek voltak jelen, hogy leróják kegyeletüket az uralkodó előtt, aki a brit történelem leghosszabb ideig uralkodó királyi családja volt.

Kiemelt kép: II. Erzsébet az újszülött Eduárd herceggel, és férjével, Fülöp herceggel. Getty Images