Varga Katalin 1928. március 26-án született Budapesten, és ha a neve hirtelen nem is ugrik be, néhány művét egész biztosan ismered, hiszen az elmúlt évtizedekben nem igazán volt magyar gyerek, akit elkerültek volna könyvei.
Legismertebb művei ugyanis gyerekirodalmi alkotások, dehát kinek kellene bemutatni a Gőgös Gúnár Gedeont vagy a Mosó Masa mosodáját, de ő írta az Én, te, ő – Kaland a szófajok birodalmábant is. Kevesebben tudják, hogy a gyerekkönyvek mellett felnőtteknek is írt, verseskötetei mellett regényei is megjelentek. Varga eredetileg közgazdásznak készült, kulturális szakember, majd szerkesztőségi munkatárs lett, 1953-tól nyugdíjazásáig a Szépirodalmi Könyvkiadónál dolgozott, ebből több mint egy évtizedet főszerkesztőként. Mindeközben az ELTE magyar szakos halgatója is volt, amelyet 1957-re végzett el. 1976-ban József Attila-díjat kapott.
Első könyve A megszökött gyerekkor című verseskötet volt 1960-ban, ezt követte a Gőgös Gúnár Gedeon 1962 karácsonyán. A könyv alapját a szerző olvasási nehézségekkel küzdő fiának készített segédanyagai szolgáltatták, melyet egy kollegája juttatott el a Móra Kiadóhoz. Az anyagokból készült kötet óriási siker lett, mára az 55. kiadásnál tart, míg kötetpárját, az 1968-ban először megjelent Mosó Masa mosodáját a 43. kiadásban olvashatjuk.
A Gőgös Gúnár Gedeonról ezt írja egyik olvasója a moly.hu-n: „Gyerekkori kedvenc. Elsős korunkban már olvastuk ezeket a tüneményes meséket. Kellőképpen nagyok voltak a betűk, hogy megkönnyítsék az olvasást, a hosszú-rövid magánhangzókat, lehetséges helyesírási problémákat piros betűkkel jelezték. Nem volt zavaróan feltűnő, de segített… Amolyan segéd-olvasókönyvnek számított akkoriban. Gyerekeim is imádták kicsiként, most pedig unokáimnak vettem meg boldogan az új kiadást.”
Varga Katalin súlyos beteg férje ápolása miatt zárkózottan élt.
Otthon szerkesztett, az élet eseményeit gyerekei vitték haza számára az óvodából, iskolából, ezért is lettek karakterei – például a Barátom, Bonca, Piskóta szereplői – élő, hétköznapi, mégis az olvasóban sokáig nyomot hagyó egyéniségek. A kétszeres József Attila-díjas író 83 éves korában, hosszas betegség és egy súlyos baleset után 2011. augusztus 4-én hunyt el.
Alkotásait egy kivételével mind írógépen írta, melyet unokája, a művészi hagyatékát dalfeldolgozásokkal tovább vivő Tarján Veronika, a Veronaki zenekar megálmodója és énekesnője őriz otthonában.
Kiemelt kép: Móra Kiadó/nőklapja.hu
