Semmi kétség, a svéd Björn Ulvaeus, Agnetha Fältskog, Benny Andersson és Anni-Frid Lyngstad alkotta ABBA a világ egyik legikonikusabb popzenekara: 49 évvel ezelőtt először váltak igazán ismertté, amikor megnyerték az Eurovíziós Dalfesztivált Waterloo című számukkal (győzelmük a sokakat megosztó zenei verseny egyik csúcspontjának számít azóta is), ami példátlan sikerként könyvelhető el egy nem angol nyelvterületről érkező zenekar életében. Erősségük kétségkívül az volt, hogy angolul énekeltek, illetve nem újoncként léptek színpadra: mindannyian többéves zeneipari tapasztalattal rendelkeztek, és mire az Eurovízió színpadára léptek, évente több száz fellépést tudhattak maguk mögött Svédország határain belül.

A kvartett örökzöld slágerei pedig legalább olyan népszerűek most is, mint a 70-es-80-as években – gondoljunk csak a Mamma mia! filmek sikerére (a musical-vígjáték óriási kasszasiker volt, amiről itt is írtunk korábban), tagjai pedig méltán számítanak szupersztároknak világszerte – Agnetha Åse Fältskog énekes-dalszerző azonban a reflektorfényen kívüli életet választotta. A félénk svéd szépség, aki férjhez ment zenekarbeli társához, Björn Ulvaeus énekes-dalszövegíróhoz, és aki milliók előtt énekelt későbbi válásukról, nem véletlenül döntött úgy, hogy visszahúzódik – utánajártunk, mi lehet vele mostanában.

Szülei hamar felismerték tehetségét

Agnetha minden idők egyik legemlékezetesebb pophangjával büszkélkedhet: ugyanolyan otthonosan mozog a diszkós, mint a szívfájdító dallamok világában – ami egyébként az ABBA védjegyévé vált fénykorában. A zene már egészen kicsi korától kezdve érdekelte, kedvenc előadói közé tartozott Tom Jones, Petula Clark és Dusty Sprinfgield. Legelső dalát mindössze ötévesen írta, a helyi templomi kórusban énekelt, és gyakran időzött szomszédjuknál, aki megengedte, hogy gyakoroljon a zongoráján. 1960-ban, 13 éves korában két gyerekkori barátjával megalakította a The Cambers nevű zenekart. Kimagasló sikereket nem sikerült elérniük, így két évvel később Agnetha kilépett, és csatlakozott egy svéd népzenei együtteshez.

Fältskog napközben telefonközpontosként dolgozott egy autós cégnél, éjjelente pedig a zenekarral turnézott. Miután ez idő tájt a kialvatlanságtól többször is elájult, édesanyja ultimátumot adott: „Azt mondta, vagy dolgozom, mint egy normális ember, vagy énekelek. De nem volt nehéz döntenem,

egyértelmű volt, hogy énekelni szeretnék”

– emlékezett vissza Agnetha egy régebbi interjúban.

Első szólólemeze 17 éves korában jelent meg, saját dalaival 1968-ban pedig olyan népszerűvé vált, ami Björn Ulvaeus énekes figyelmét is felkeltette. „Együtt duetteztünk ezután, és csináltunk egy tévéműsort is. Varázslatos pillanat volt, azt hiszem, hogy ekkor szerettünk egymásba” – mesélte. Később csatlakozott hozzájuk Benny Andersson zenész is, aki időközben beleszeretett egy másik énekesnőbe, Anni-Frid Lyngstadba – és így történt, hogy négy nagyon tehetséges énekes 1972-ben közös munkálatokba kezdett. 

És megszületett az ABBA

A következő nyolc évben az ABBA a világ egyik legsikeresebb diszkózenekarává fejlődött – a két énekesnő megnyerő külseje azonban több elismerést hozott akkoriban, mint amennyit a zenei kritikusoktól vártak volna (Agnethát 1975-ben például az „Év hátsója” címmel illették…). A siker csúcsán Agnetha és Björn 1971-ben összeházasodtak, Agnethának pedig a legnagyobb ABBA-hisztéria kellős közepén kellett világra hoznia első gyermekét, Lindát. A gyermekvállalás – miközben rajongásig imádott popzenekarrá cseperedtek – rengeteg kihívással járt: „Sikerült összeegyeztetnem a házasságot, a gyerekek születését, a válást és a világsikert azzal a 10-12 évvel, amíg az együttest csináltuk. Nem volt könnyű, ezt elmondhatom. De megpróbáltuk a legjobbat kihozni belőle: ha 14 napig távol voltunk, úgy döntöttünk, hogy 14 napot otthon is leszünk. Soha nem akartam elhagyni a bandát, de voltak idők, amikor fontolgattam a kilépést.”

Az ABBA, vagyis Benny Andersson, Anni-Frid Lyngstad, Agnetha Fältskog és Björn Ulvaeus. (Fotó: Imagno/Getty Images)

Agnetha soha nem volt sztáralkat, rengeteget szorongott, félt a repüléstől, az interjúktól – egyszer szabályos idegösszeomlást kapott, amikor kislánya nem ismerte meg egy hosszúra nyúlt turné után. A slágergyártás időszaka pedig Fältskog és Ulvaeus házasságára is rányomta a bélyegét. Amikor az ABBA 1979-ben kiadta hatodik albumát, Agnetha és Björn éppen válófélben voltak – a The Winner Takes It All című dal (amit Björn írt, de Agnetha énekelt fel) tulajdonképpen a válásukról szólt. „Az, hogy pont akkor írta, amikor váltunk, nagyon megható volt. Egyáltalán nem bántam a közös munkát, és fantasztikus volt végigcsinálni, hiszen tényleg nagyon őszinte érzéseket tudtunk beletenni.

Sosem bántam, hogy nagyközönség előtt kellett énekelnem – annyi minden van ebben a dalban, amit kár lenne elhallgatni”

– mesélte egy 2013-as interjúban. Agnetha és Björn válása csendben zajlott, a kétgyerekes énekes-dalszerzők pedig a mai napig is baráti a viszonyt ápolnak egymással.

Két évvel később Anni-Frid és Benny – akik 1978-ban házasodtak össze – szintén elváltak. 1982-ben a négyesfogat úgy érezte, hogy zenekarként is ideje lenne szünetet tartaniuk. Az újraegyesülés azonban soha nem érkezett el (bár harmincöt év kihagyás után újra összeálltak, új dalokkal jelentkeztek, és különleges koncertsorozattal ünnepelték meg a visszatérést: az avatárjaikat küldték színpadra. Rajongójuk, Szegő András itt eleveníti fel a legszebb emlékeket). Agnetha ezután úgy döntött, hogy szólókarrierbe kezd. Több dalt is írt, a Wrap Your Arms Around Me-t a legnagyobb slágernek tartották az 1980-as években megjelent három albumának dalai közül. De kisebb-nagyobb sikerek ide vagy oda, úgy döntött, hogy visszavonul a reflektorfényből.

„Egyáltalán nem vagyok titokzatos”

A 73 éves énekesnő jelenleg a Stockholm megyei Ekeröben él, szabadidejében rengeteget lovagol és jógázik. Az ABBA 2022-es visszatérése kapcsán interjúiban arról beszélt, mennyire nem érezte magát otthon a showbiznisz világában, világéletében visszahúzódó típus volt, az erősségét pedig inkább az érzelmek zenével történő kifejezésében látja, mintsem a színpadi jelenlétében: „Annyi minden szólt rólunk az évek során.

Balról jobbra: Benny Andersson, Agnetha Faltskog, Anni-Frid Lyngstad és Björn Ulvaeus a Voyage világpremierjén 2022. május 26-án Londonban, Angliában. (Fotó: David M. Benett/Dave Benett/Getty Images)

De szerencsére mi négyen nagyon jó barátok maradtunk, erős közöttünk a kötelék. Persze nagyon élvezem a közös munkát – de különösebb vágyat nem érzek arra, hogy többet szerepeljek. A sajtó nagyon titokzatosnak és szomorúnak ír le, de egyáltalán nem vagyok az. Sok minden más is van ám az életemben; ott vannak a gyerekeim, a négy unokám, a kutyáim, és egy nagy családi ház vidéken. Megvan a saját életem, csak ennyiről van szó. Legtöbb időmet az unokáimmal töltöm, imádják, amikor együtt énekelünk.” 

Kiemelt kép: Agnetha 1976. november 23-án Hágában (Gijsbert Hanekroot/Redferns)