Amerikai mérnökök olyan nanorészecskékeket és hozzájuk kapcsolódó nanorészecske-érzékelőt terveztek, amely egy egyszerű vizeletvizsgálattal lehetővé teheti a rák korai diagnózisát. Az új módszer arra is felhasználható lenne, hogy az eredmények alapján az orvosok meghatározhassák a daganat típusát, vagy azt, hogy az hogyan reagál majd a különféle kezelésre.

Gyorsteszt rákra is?

Azzal, hogy a rákos és egyéb megbetegedéseket a lehető leghamarabb visszajelző biomarkereket keressenek, hosszú évtizedek óta foglalkoznak a kutatók. A biomarkerek olyan mérhető jelzések, amelyek a szervezet valamilyen állapotával kapcsolatban adnak visszajelzést: ilyen például a fertőzések esetén a vérképben megemelkedett fehérvérsejtszám.

A rákos megbetegedések esetében biomarkerek lehetnek például a különféle fehérjék vagy keringő tumorsejtek, melyek nyomait jelenleg elsősorban a páciensek vérmintájában igyekeznek kimutatni. Sajnos azonban a természetesen előforduló biomarkerek olyan ritkák, hogy nagyon nehéz szűrni őket, és különösen a rákos megbetegedések korai stádiumban jelent kihívást kimutatni őket. A különféle mesterségesen előállított biomarkerek ugyanakkor felhasználhatók lehetnek e jelek felerősítésére, segítségükkel

így még a korai stádiumban nehezen mérhető, gyöngébb biomarkerek is mérhetők, azaz a betegek hamarabb kaphatnak diagnózist.

Mindezt ráadásul egy meglehetősen egyszerű módszer segítségével. 

Kutatók most olyan nanorészecskéket terveztek, amelyek a páciens szervezetébe juttatva, rövid DNS-szekvenciákat bocsátanak ki, amelyek aztán a páciens szervezetéből vizelettel ürülnek. Ezeknek a DNS-szekvenciáknak az elemzése aztán feltárhatja egy adott beteg daganatának megkülönböztető jellemzőit: a kutatók úgy tervezték meg tesztjüket, hogy az egy papírcsík segítségével elvégezhető legyen, hasonlóan az otthoni Covid- vagy terhességi teszthez, ami reményeik szerint megfizethetővé és elérhetővé teheti azt minél több beteg számára. „Azzal próbálkozunk, hogy a korai és pontosabb diagnosztikát elérhetővé tegyük az alacsony és közepes erőforrásokkal rendelkező országok számára is. Célunk, hogy demokratizáljuk a betegség korai felismerését, és olyan olcsó technológiákat hozzunk létre, amelyek gyorsan választ adhatnak a legégetőbb diagnosztikai kérdésekre” – mondta Sangeeta Bhatia, az MIT Koch Rákkutató Intézet professzora.

Amit már tudunk a ráktesztről

Az első eredmények nagyon biztatók: a kutatók egereken végzett kísérletek során kimutatták, hogy most kifejlesztett érzékelőikkel már most öt különböző, a daganatokban kifejeződő enzim aktivitásának jeleit tudják felerősíteni, és úgy vélik, ez a szám ugrásszerűen megnő majd az eljárás fejlesztésével. Megállapítást nyert az is, hogy segítségükkel

pontosan megkülönböztethetőek például az először a tüdőben keletkezett daganatok a tüdőbe áttétet képző vastagbélrákos sejtek által létrehozott daganatoktól.

Áttörést jelent a vizsgálat egyszerűsége is: miután az érzékelők kiválasztódnak a vizeletben, a minta könnyedén elemezhető egy papírcsík segítségével.

A kutatók arra számítanak, hogy az embereknél történő alkalmazáshoz többféle markert kell majd alkalmazniuk, mivel az emberi daganatok között nagy a változatosság. Ez az újfajta vizsgálat ráadásul nemcsak a rák kimutatására használható, hanem annak mérésére is, hogy a beteg daganata mennyire reagál az egyes kezelésekre, és hogy a kezelés után kiújult-e a daganat. A kutatók most a részecskék továbbfejlesztésén dolgoznak azzal a céllal, hogy embereken is teszteljék őket. 

A rák világszerte a legrettegettebb betegség, és hiába egyre fejlettebbek a kezelési módszerek, még nagyon távolinak tűnik az az idő, amikor azt mondhatjuk, az emberiség legyőzte ezt a kórt. Addig is, míg nem születik hathatós, könnyen, gyorsan és széles körben hozzáférhető orvosság,

a legfontosabb, hogy a megelőzésre és a korai diagnosztikára fektessünk nagy hangsúlyt.

Életmódunk finomhangolásával tegyünk meg mindent egészségünkért, és rendszeresen járjunk el a szűrővizsgálatokra.

Korábban mi is több alkalommal írtunk ezek életmentő jelentőségéről, olvasóink figyelmébe ajánljuk ezt a szűrések fontosságáról szóló átfogó cikkünket. 

Kiemelt kép: Getty Images