Mintha csak a 2009-es horrorfilm, Az árva film elevenedett volna meg egy amerikai házaspárral, akiknek a kálváriájáról most dokumentumfilm is készült, amiben kendőzetlenül meséltek életük legmegrázóbb időszakáról. Kristine és Michael Barnettnek régi álma teljesült, amikor 2010-ben örökbe fogadtak egy hatéves ukrán kislányt, Natalia Grace-t – a kislány családba érkezése után azonban furcsa dolgokra lettek figyelmesek, amik miatt gyanakodni kezdtek rá, hogy talán mégsem azzal az emberrel osztják meg otthonukat, akire számítottak. Ezt a különleges és hátborzongató esetet tárja fel az Investigation Discovery új dokumentumfilmje, a The Curious Case of Natalia Grace (Natalia Grace különös esete), amelyben a családtagok, egykori szomszédok és barátok is megszólalnak a kamerák előtt.
A sorozat első epizódja azzal indít, hogy az örökbefogadó apuka, Michael részletesen beszámol azokról a különös jelekről, amelyekkel még az örökbefogadás korai szakaszában találkozott ő és felesége. „Aznap este (amikor megérkezett Natalia Grace) a szállodában Kristine és a lányunk épp fürdésez készülődtek, amikor kiáltást hallottam a fürdőszobából. Ez egy »nem szórakozom, gyere ide azonnal, Michael« jellegű kiáltás volt a feleségemtől. Felpattantam, és rohantam is a fürdőszobába, ahol a feleségemet falfehéren találtam. Mintha szellemet látott volna. Tényleg megrémült, egyszerűen nem értette, amit látott, vagy ami történt. Azt mondta nekem: »Michael, nézd. Nézz le«.
Nataliának teljes fanszőrzete volt”
– emlékezik vissza az ominózus esetre Michael.
Michael elmondása szerint ezután azonnal az internethez fordultak, hogy kiderítsék, ez mennyire lehet normális jelenség, de a keresések azt mutatták, hogy az emberek legkorábban nyolcéves korukban kezdhetnek el fanszőrzetet növeszteni. A férfi elmondta, hogy ennek ellenére elfogadták szimpla furcsaságnak a dolgot, és megfogadták, hogy a sokkoló felfedezés ellenére „szeretetben és együttérzéssel” fogják nevelni Nataliát. A furcsaságok sora azonban itt nem ért véget.
„Egy nap, ahogy hazaértem a munkából, Kristine-nél volt Natalia egy pár alsóneműje – idézi fel a férfi, hozzátéve, a bugyi állapotáról azonnal megkérdezték Nataliát. – Azt mondta:
»hát, menstruálok, és eddig rejtegettem«.”
Ezután határozták el, hogy kiderítik, mégis hány éves lehet örökbefogadott lányuk.
Meg akarta ölni őket az örökbefogadott lányuk
Ráadásul nem is az volt a legnagyobb gond az örökbefogadással, hogy a családhoz minden bizonnyal nem egy hatéves kislány került, hanem hogy az új családtag megpróbált a Barnették életére törni. Michael szerint 2012 végére jöttek rá, hogy
„egy szociopatával éltek együtt”.
Ekkor benyújtottak egy kérvényt a bíróságnak, hogy a „kislány” születési évét 14 évvel korábbira változtassák meg, tehát az akkor 9 évesnek gondolt gyerek valójában már 23.
A dokumentumfilmben Kristine és Michael azt állítják, hogy Natalia megpróbálta megölni Kristine-t és Barnették fiait, így az örökbefogadott lányt egy állami elmegyógyintézetbe küldték – ott azonban át kellett szállítani a felnőtt részlegbe, miután a személyzet figyelmes lett a fanszőrzetére. Az ottani dolgozók közül néhányan névtelenül meg is szólalnak a részekben, és kifejtik, hogy Natalia manipulatív és agresszív módon viselkedett, valamint sokat beszélt a szexről. A család végül Kanadában kezdett új életet, hátrahagyva a „lányt” egy számára vásárolt apartmanban, az amerikai hatóságok azonban veszélyeztetéssel vádolták meg a szülőket, amit végül 2022 októberében és 2023 márciusában ejtettek. (Bár Natalia dokumentumaiban már az új, valós születési dátum szerepelt, a rendőrség szerint a betegsége miatt nem volt alkalmas önellátásra, tehát Barnették hibát követtek el, amikor magára hagyták.)
Na de mégis hogyan lehetséges, hogy egy felnőttet adtak örökbe? A sorozatból erre az alapvető kérdésre is választ kapunk, elmondják ugyanis, hogy Natalia minden bizonnyal a törpeség egy formájával, a spondyloepiphysealis dysplasiával küzd, ami lehetővé tette, hogy huszonéves létére gyereknek nézzék.
Az eset után Natalia azonban nem maradt egyedül: egy új család fogadta örökbe, akikkel közös interjút adtak Dr. Phil beszélgetős műsorában, ahol a lány tagadta, hogy igazából felnőtt nő, és új szülei is kiálltak mellette: „Natalia egy igazán szeretnivaló lány.”
Kiemelt kép: Illusztráció – Getty Images
