Az elmúlt néhány évtizedben a fejlett országokban jelentősen megnőtt a várható élettartam. A jelenség egyfelől örvendetes, másrészről sok kihívással is jár, mert hiába a hosszú élet, ha az utolsó évek betegséggel, rossz közérzettel sújtottak. Az elmúlt években nagyon sok kutatás fordult az öregedés lassítása felé. Ezek a kutatások nem feltétlenül a várható élettartam további növelésére törekszenek, hanem arra, hogy egyre tovább maradjunk egészségesek, és egyre később jelentkezzenek az öregkorral kérlelhetetlenül bekövetkező testi változások. Egy új kutatásban egy idehaza és világszerte több vérnyomáscsökkentő gyógyszer, a rilmenidin öregedést lassító hatását vizsgálták.

A rilmenidint a kutatók azért választották legújabb tanulmányukhoz, mert korábbi kutatások már kimutatták, hogy sejtszinten hasonló pozitív folyamatokat indít el az emberi testben, mint a kalóriabevitel csökkentése. (Szintén az idei évben jelent meg tanulmány arról, hogy a kalória-bevitel csökkentése emberek esetében lassítja az öregedés ütemét és növeli az élettartamot még azon személyeknél is, akiknek korábbi kalória-bevitelük mellett sem volt túlsúlyuk.)

Lassabban öregedni

A nemzetközi kutatócsoport által most végzett kísérletsorozatban Caenorhabditis elegans férgeket használtak kísérleti állatként a kutatók. Ezek a lények azért kedvelt kutatási alanyok, mert genetikai állományuk még velünk való viszonylag távoli rokonságuk ellenére is sok hasonlóságot mutat a miénkkel. A kutatók fiatal és idős Caenorhabditis elegans férgek a gyógyszerre mutatott reakciót vizsgálták, és azt találták, hogy

azok az állatok, amelyeket ezzel a hatóanyaggal kezeltek, tovább éltek, mint a többiek,

és olyan sejtszintű reakciókat mutattak, mint amilyeneket a kalóriabevitel csökkentéskor is megfigyeltek náluk.

„Most először sikerült állatokon kimutatnunk, hogy a rilmenidin növelheti az élettartamot” – mondta João Pedro Magalhães molekuláris biogerontológus, a brit Birminghami Egyetem munkatársa. „A következő időszakban azt szeretnénk megvizsgálni, hogy más körülmények között, más élőlényeken, végül pedig embereken tapasztalható-e ilyen hatás”– tette hozzá.

Emellett beszámoltak arról is, hogy további vizsgálatok már most arra utalnak, hogy a férgeknél tapasztaltakhoz hasonló folyamatok játszódnak le a rilmenidinnel kezelt egerek vese- és májszöveteiben is, és a szer az ő esetükben is olyan típusú folyamatokat indít el, mint amelyek a kalóriabevitel csökkentésével is járnak.

Idősebb korban is élhetünk fiatalos életet. (Fotó: Getty Images)

Kevesebb kalória vagy több gyógyszer

A felfedezést a kutatók azért is tartják üdvözlendőnek, mert a mostani megfigyelések és az ezekre alapozott elmélet szerint ez a magas vérnyomás elleni gyógyszer ugyanolyan előnyökkel járhat az emberi szervezetre nézve, mint az alacsony kalóriatartalmú diéták, miközben kiküszöböli annak mellékhatásait (az esetleges hajhullást vagy a fogak romlását, a tápanyaghiányt vagy normál súlyú emberek esetében a szükségtelen fogyást), emellett biztonságosan alkalmazható azok körében is, akik számára az alacsony kalóriás diéta betartása aránytalanul nagy kihívást jelente. 

A rilmenidint emellett az teheti anti-aging szempontból is figyelemre méltó gyógyszerré, hogy

szájon át, egyszerűen szedhető, már széles körben és sokan használták biztonságosan, mellékhatásai pedig ritkák és viszonylag enyhék

(néhány esetben szívdobogás, álmatlanság és álmosság lép fel). „Még hosszú út áll előttünk annak kiderítéséig, hogy a rilmenidin valóban működhet-e öregedésgátló szerként az embereknél, de a féreg- és egérkísérletek korai jelei ígéretesek. A globálisan öregedő népességgel az öregedés késleltetésének – még ha csak kis mértékben is – óriási előnyei vannak” – mondta el Magalhães.

A mostani felfedezés természetesen

nem jelenti azt, hogy jelenlegi vérnyomáscsökkentőinktől kellene várnunk, hogy megoldják élettartamunkat,

és nagyon fontos megjegyezni, hogy vérnyomáscsökkentő készítményt kizárólag orvosi rendelvényre szedhetünk. Bár a kutatás eredményeiből kiindulva elképzelhető, hogy a későbbiekben lesz majd olyan gyógyszer, ami a mostani vérnyomáscsökkentők előnyeit felhasználva kecsegtet jótékony hatásokkal, nem érdemes erre várni. A legjobb, amit most tehetünk, ha sokáig szeretnénk élni, hogy vigyázunk az egészségünkre. Együnk jól, változatosan és mértékletesen, sportoljunk, sétáljunk, töltsünk sok időt a szeretteinkkel, és aludjuk eleget, ha célunk a hosszú és egészséges élet. 

Kiemelt kép: Getty Images