Mindannyian szeretnénk hosszú, egészséges és boldog életet, a kutatók pedig a kezdetektől fogva kutatják ennek titkát. Egy friss tanulmányból most egészen lenyűgöző eredmények derültek ki arról, hogy egy fehérje semlegesítésével milyen jelentős mértékben nőhet az élettartam, ugyanis e fehérje blokkolása 25%-kal hosszabbította meg a kísérletben vizsgált rágcsálók életét.
Úgy tűnik, hogy az interleukin 11 (IL-11) nevű fehérje döntő szerepet játszik az öregedésben: a tudósok a molekula hatásának blokkolásával akár 25 százalékkal is meghosszabbították az egerek élettartamát. A kutatást a Nature című folyóiratban tették közzé.
Kutatás egy fehérjéről
Az interleukinok a fehérvérsejtek és a szervezet más sejtjei által előállított rövid proteinek. Ezek egyik típusa, az IL-11 elősegíti a vérlemezkék termelődését, illetve részt vesz egyes, a csontképződéshez és leépüléshez kapcsolódó folyamatokban, emellett viszont szerepe van a szervezetre igen káros gyulladásos folyamatok kialakulásában is. A Duke-National University of Singapore Medical School kutatóinak tanulmányában a kutatócsoport géntechnológiával kapcsolta ki az IL-11 termelését az egerek egy részében.
Fehérje és hosszú élet
Mindkét csoportban csökkent a rák és a daganatos betegségek okozta halálozás, miközben az öregedés hatásaihoz kapcsolódó egészségügyi állapotok (köztük a krónikus gyulladás és a rossz anyagcsere) is ritkábban fordultak elő. „Ezek az eredmények nagyon izgalmasak – mondja Stuart Cook klinikai kardiológus, a Duke-NUS Medical School munkatársa. A kezelt egereknél kevesebb volt a rákos megbetegedés, és mentesültek az öregedés és a gyengeség szokásos jeleitől, de lassabb izomsorvadást, sőt az izomerő javulását is megfigyeltük náluk. Más szóval, az anti-IL-11-et kapó idős egerek egészségesebbek voltak, mint azok, akiknél nem blokkoltuk e fehérje termelődését”.
Az interleukin 11 már évek óta foglalkoztatja az öregedési folyamatot vizsgáló tudósokat. Tudjuk, hogy az öregedés során ez a fehérje felhalmozódik a szervezetben, és összefüggésbe hozható a gyulladás, a hegszövet és az általános gyengeség növekvő szintjével. A genetikailag módosított, fehérjeellenes terápiát kapó egereknél az élettartam átlagosan 24,9 százalékkal hosszabbodott meg. A 75 hét után (az emberek 55 éves kora körül) gyógyszereket kapó hím egereknél 22,5 százalékkal, a nőstény egereknél pedig 25 százalékkal nőtt az átlagos élettartam, így összességében ezek az állatok átlagosan 155 hetet éltek, a kontrollcsoport 120 hete helyett. A kutatók szerint ez valószínűleg annak köszönhető, hogy az IL-11 blokkolásának többféle hatása van a test különböző részein: csökkenti a potenciálisan veszélyes gyulladást, és segít a szerveknek például gyorsabban gyógyulni sérülések után.
A hosszú élet egyik titka a sport (Fotó: Getty Images)
IL 11, gyulladás
„Az IL-11 gén aktivitása az egér minden szövetében nő az életkor előrehaladtával – mondja Cook. „Amikor bekapcsolódik, multimorbiditást okoz, ami az öregedéssel járó betegségeket és funkcióvesztést jelent az egész testben, és a látástól a hallásig, az izomtól a hajig, a szív pumpafunkciójától a vesékig sok működésre kiterjed.”
Természetesen további, és főleg embereken végzett klinikai vizsgálatokra lesz szükség ahhoz, hogy megerősítsék, hogy az itteni eredmények ránk is vonatkoznak-e, de potenciálisan máris rendelkezünk egy olyan mechanizmussal, amellyel hosszabb ideig egészségesebbek maradhatunk, és csökkenthetjük az időskorral együtt járó betegségek kockázatát.
„Bár kutatásunkat egereken végeztük, reméljük, hogy ezek az eredmények legalább részben relevánsak lesznek az emberi egészség szempontjából is, mivel korábban hasonló hatásokat láttunk emberi sejteken és szöveteken végzett vizsgálatok során is” – el mondja Anissa Widjaja biológus, a Duke-NUS Medical School másik munkatársa.
Gyulladás nélkül hosszabb élet
A szervezetben zajló gyulladásos folyamatok jelentős egészségkárosító hatással bírnak, ezért nemcsak az a fontos, hogy az esetleges gyulladásokat időben és hatékonyan kezeljük, de az is, hogy felismerjük, ha szervezetünkben ilyen folyamatok indultak el. Ha odafigyelünk a jelekre, nagyobb eséllyel élhetünk hosszú életet.
