Egy egész évtizeddel az első Miss Universe előtt, 1943-ban született Dél-Korában Choi Soon-hwa. Eredetileg kórházi ápolóként kereste a kenyérre valót. Aztán az ötvenes éveiben úgy döntött, valamilyen mellékállás után néz némi plusz pénz reményében. Ekkor az egyik páciense javaslatára modellnek csapott fel. 74 évesen a szöuli divathét kifutóján vonult, reklámokban szerepelt és olyan magazinok kameráinak pózolt, mint a Harper’s Bazaar, a GQ vagy az Elle.
Most azonban egy újabb izgalmas állomáshoz érkezett élete: történelmet írt a Miss Universe dél-koreai válogatójának valaha volt legidősebb versenyzőjeként. (A Miss Universe rendezői tavaly eltörölték az addigi nevezési kritériumnak számító 28 éves felső korhatárt. De a fürdőruhás számot, a végzettséggel, magassággal és idegennyelv-tudással kapcsolatos részvételi követelményeket is, mi több, ma már házas vagy elvált és várandós nők, illetve anyukák is indulhatnak a versenyen.)
Choi Soon-hwa a 2024-es szöuli divathéten (Fotó: Jean Chung/Getty Images)
„Most, hogy feloldották a korhatárt, úgy voltam vele, meg kell próbálnom – nyilatkozta a CNN-nek még a felkészülés napjaiban Choi Soon-hwa. – Meg akarom lepni a világot, azt akarom, hogy, ha rám néznek az emberek, azt mondják, »Hogy lehet egy 80 éves nő ilyen egészséges? Hogyan őrizte meg az alakját?«” Vele együtt végül 32-en mérették meg magukat a dél-koreai fordulóban. A versenyzők valamilyen produkcióval is készültek, Choi Soon-hwa például énekelt.
Kapcsolódó: Így teszi tönkre a szépségverseny a gyerekeket
A zsűri a belső és külső adottságokat is értékelte, de a végeredménybe az online közönségszavazás eredménye is beleszámított. Az „előfutamot” végül a 22 éves, divatipari tanulmányokat folytató Han Ariel nyerte, ő képviselheti majd Dél-Koreát a Miss Universe döntőjén 2024 novemberében Mexikóban. De Choi Soon-hwa így is büszke lehet teljesítményére. Egyrészt, még ha nem is jutott be a Miss Universe döntőjébe, a Miss Universe Korea valaha volt legidősebb versenyzője lett.
Másrészt pedig a versenyen így is elnyert egy díjat: az ő öltözködési stílusát ítélték a legjobbnak mind közül.
Choi Soon-hwa a mostani versenyre egy gyönyörű, gyöngyös fehér ruhát választott. (A róla készült fotók a link alatt, az Euronews oldalán megtekinthetők.) „Még ebben a korban is volt bátorságom megragadni egy lehetőséget és vállalni egy kihívást – mondta az AP-nek a verseny előtt. – Azt akarom, hogy az emberek rám nézve rájöjjenek, egészségesebben is élhetnek és örömöt találhatnak az életben, ha rájönnek, mi az, amit szeretnek csinálni.”
A háromunokás nagymama Choi Soon-hwa a jövő hónapban ünnepli 81. születésnapját. Gyermekei és unokái is mindig támogatják álmai megvalósításában. „Azt mondják, nagyon büszkék rám” – mondta szerénykedve a modell.
Ami pedig a Miss Universe versenyt illeti: Choi Soon-hwán kívül az 58 éves, kanadai Lorraine Peters és a 60 éves, argentin Alejandra Marisa Rodríguez is részt vettek az országaik válogatóin, de egyikük sem jutott be a döntőbe. Nem úgy a 40 éves, háromgyermekes édesanya Máltáról, Beatrice Njoya, aki a döntő legidősebb versenyzője lesz.
Kapcsolódó: Íme, a legbizarrabb szépségverseny a világon
Kiemelt kép: Choi Soon-hwa a saját maga által tervezett ruháiban a Seoul Fashion Weeken 2024 februárjában – Fotó: Jean Chung/Getty Images
