• 2024 YR4 aszteroida a Naprendszer Földhöz közeli régiója körül kering.
• Előzetes becslések alapján nagyjából 2% esély van arra, hogy becsapódik.
• A csillagászok szerint ez az érték változni fog: de vajon melyik irányba?

A 2024 YR4 nevű kisbolygót 2024. december 27-én fedezték fel Chilében. Röviddel ezután a becsapódásra figyelmeztető aszteroidariasztó rendszerek megállapították, van némi esély arra, hogy az aszteroida 2032-ben belép a Föld légkörébe. 

A földközeli objektum becslések szerint 40-100 méteres átmérőjű lehet, ami nagyjából egy többemeletes panelház méreteihez hasonlítható. Úgy tartják, egy ekkora aszteroida átlagosan ezerévente okozhat súlyos károkat a Földön. A 2024 YR4 szerencsére meg sem közelíti a dinoszauruszok kihalásáért felelő, „bolygógyilkosnak” becézett aszteroidát, amely 66 millió évvel ezelőtt csapódott a Földbe, ugyanakkor mindez nem jelenti azt, hogy ne okozhatna hatalmas károkat egy esetleges becsapódás esetén.  

Példának okáért: 1908-ban egy 30 méteres átmérőjű aszteroida landolt Szibéria egyik, lakott területektől távolabbi erdejében, amely több mint 2000 négyzetkilométeres területen minden fát kidöntött. Helyi lakosok beszámolói szerint először egy nagy fénycsóvát lehetett látni a távolból, amelyet hatalmas robbanás követett. A tunguszkai esemény néven elhíresült eset során szerencsére senki nem sérült meg.

A 2024 YR4 szerencsére meg sem közelíti a 66 millió évvel ezelőtt becsapódott aszteroida méretét és erejét (Illusztráció: Getty Images)

2013-ban, szintén Oroszország felett lépett a légkörbe egy 20 méteres objektum, amely felrobbant, mielőtt földet ért volna – ekkor nagyjából 7000 épület szenvedett károkat, és több mint 1000 ember megsérült. Az Európai Űrügynökség szerint, ha a 2024 YR4 a fentieknél is nagyobb, a hatásai is lényegesen rosszabbak lehetnek.

Kapcsolódó: Az űrturizmus beindult – de vajon van-e benne fantázia? 

A szakértők azonban óva intenek a pániktól, hiszen a becsapódás 2%-os valószínűsége tényleg csekély, méretét tekintve a jelenlegi aszteroida viszont éppen elég nagy ahhoz, hogy az űrügynökségek kockázati listáján helyet kapjon.

A földközeli objektumok veszélyfaktorát meghatározó Torino-skálán a 2024 YR4 3-as besorolást kapott, amely egy közeli találkozást jelez, és amely fokozott figyelmet igényel a csillagászoktól. Megnyugtatásképp: a skála 0 és 10 közötti értéket használ. A 0 annyit tesz, hogy elhanyagolhatóan alacsony az ütközés kockázata, a 10-es érték pedig a bizonyosan bekövetkező, globális katasztrófát okozó becsapódást jelzi. 

Bár egy esetleges becsapódásnál nagyobb a valószínűsége annak, hogy a 2%-os érték idővel nullára redukálódik, a tudósok mindenesetre gőzerővel dolgoznak azon, hogy minél többet tudjanak meg a felénk közelítő aszteroida pontos pályájáról és méretéről. Munkájukat a valaha volt legnagyobb és legösszetettebb eszköz, a NASA James Webb űrteleszkópja segíti.     

Mi történne, ha az aszteroida becsapódna?

A NASA szerint, ha becsapódásra kerülne sor, az aszteroida valószínűleg a Csendes-óceán keleti részén, Dél-Amerika északi részén, az Atlanti-óceánon, Afrikában, az Arab-tengeren vagy Dél-Ázsiában ütközne be. A 2024 YR4 minden bizonnyal sziklaszerű objektum lehet, ami azért is fontos, mert kisebb darabokra törhet, ha belép a Föld légkörébe.

Ha a legrosszabb forgatókönyv szerint történne minden, és az aszteroida mégis eltalálná a bolygónkat, jelentős károkat okozna a helyszínen, illetve annak vonzáskörzetében.

Az ütközéskor felszabaduló energia nagyjából ugyanis 15 megatonna TNT erejének felelne meg, vagyis nagyobb horderejű lenne, mint a Hirosimát sújtó atombomba 1945-ben.

A becsapódás során keletkező por a légkörbe kerülve átmenetileg az időjárásra és a hőmérsékletre is kihathat, amennyiben az aszteroida pedig az óceánba csapódik, szökőárakat is előidézhet, tovább veszélyeztetve ezzel a környező településeket.

A 2024 YR4 jelenleg nagyon-nagyon messze van a Földtől, és egyre távolabb kerül, ahogyan a Napot megkerüli. Ez annyit jelent, hogy a tudósoknak már csak néhány hónapjuk maradt megfigyelni az égitestet, mielőtt – várhatóan áprilisban – el nem tűnik a Nap mögött. Az aszteroida legközelebb 2028-ban válik láthatóvá, megrémülni azonban nem érdemes, hiszen ahogyan feljebb is írjuk, a becsapódás valószínűsége rendkívül alacsony.

Nem beszélve arról, hogy a modern technológiának köszönhetően könnyen észlelhetővé váltak a meteoritok és az aszteroidák, amely a lehetséges védelmi stratégiák kidolgozását is hatékonyabbá teszi. Amennyiben a 2024 YR4 az életünkre törne, az egyik eltérítési stratégia egy űrrepülőgép elindítása lenne, amely becsapódik az aszteroidába, és megváltoztatja annak röppályáját. A NASA-nak 2022-ben már volt egy ilyen jellegű sikeres kísérlete a 160 méter széles, Dimoprhos névre keresztel aszteroida kapcsán.

Kapcsolódó: Furcsa dolgok, amiket az emberiség az űrbe küldött

Kiemelt kép: Getty Images