A hasnyálmirigy egészen addig nem tűnik fontos szervnek, míg cukorbetegek nem leszünk, vagy maga a szerv el nem rákosodik. Az inzulint és egyéb fontos anyagokat termelő kis mirigy rákos elváltozása sokaknál nem okoz sem fájdalmat, sem egyéb tüneteket.

Emiatt már jellemzően akkor veszik észre, amikor már áttétet adott a májba, tüdőbe, belekbe, vagy eleve nem műthető ki a daganat a szervből.

Emiatt a jellemző kezelés a kemoterápia, de az sem feltétlenül sikeres: évente átlagosan 230 000 új hasnyálmirigyrákos beteget diagnosztizálnak világszerte, az 5 éves túlélés esélye pedig továbbra is alacsony, csupán 3–5%. A betegek legnagyobb része egy éven belül elhalálozik, és csupán 1 százalékuk marad életben tíz évvel a betegség kimutatása után.

Vakcinával a hasnyálmirigyrák ellen

A kutatók nem véletlenül szentelnek nagy figyelmet a hasnyálmirigyrák kezelésére, megelőzésére, az okok feltárására. Azt már biztosan tudjuk, hogy a dohányzás, a túlzott alkoholfogyasztás, a túlsúly és a cukorbetegség a legfőbb hajlamosító tényezők.

Egy új vizsgálat azonban nem a kiváltó okokra, hanem a gyógyításra helyezte a hangsúlyt.

A kísérletből kiderült, hogy a személyre szabott vakcina csökkentheti a hasnyálmirigyrák műtét utáni visszatérésének kockázatát. A 16 rákos beteg fele erős választ adott az mRNS vakcinára. A legtöbb tesztalany több mint három évig maradt rákmentes, sokkal tovább, mint azok, akik nem reagáltak az oltásra.

A hasnyálmirigy itt helyezkedik el a testben: a vakcina segít évekkel túlélni a rákot (Kép: Getty Images)

Hogyan működik a vakcina?

Az oltás kiképzi az immunrendszer speciális immunsejtjeit, a T-sejteket arra, hogy felismerjék és megtámadják a rákot. Így maga a test szabadul meg a daganatot képező sejtektől. A hatás ráadásul éveken át tart, ami a kiújulástól aggódó pácienseknek további reményt ad. Az eredmények megerősítésére most egy nagyobb vizsgálatot végeznek a témában.

Ha ez a vakcinás megközelítés sikeres lesz, az új módszerekhez vezethet a hasnyálmirigyrák kezelésében vagy megelőzésében.

Bár az eredmények biztatóak, a vakcina még korai tesztelés alatt áll, és valószínűleg évekbe telik, mire széles körben elérhetővé válik. Addig is vigyázzunk magunkra, szabaduljunk meg káros szenvedélyeinktől és rendszeresen járjunk el szűrővizsgálatokra: hasi ultrahanggal vagy CT-vel a hasnyálmirigyrák kimutatható, s minél korábban fedezik fel, annál jobbak az esélyeink.

A hasnyálmirigyrák a lábon is tünetet okozhat: erre figyelj!

Kiemelt kép: Getty Images