A rejtélyes bejelentés nem hagyta nyugodni a rendőröket, ezért úgy határoztak, néhányan átkutatják a Monnier-kúriát, ám hosszas keresgélés után sem találtak semmi szokatlant az épületben. Csakhogy az egyik legfelső emeleti, bezárt szobából elviselhetetlen bűz szivárgott ki, mely felkeltette a figyelmüket.

Miután leütötték az ajtóról a lakatot, a sötétségből kiáramló, rothadó bűz ellenére beléptek a néma helyiségbe. Annak ablakait vastag függönyök takarták, a szagból ítélve pedig úgy vélték, évek óta nem nyithatta ki őket senki. Az egyik tiszt végül elhúzta a súlyos sötétítő vásznat, mire valamennyiük elé megrendítő látvány tárult.

Úgy tettek, mintha meghalt volna

A rendkívül csinos Mademoiselle Monnier tehetős, régi nemesi családba született a 19. századi Franciaországban. Élete során sosem kellett aggódnia a megélhetés miatt; mindennapjait leginkább az előkelő társasági események és a szükségszerű férjvadászat töltötték ki. Családja jómódú és köztiszteletben álló volt, így a korabeli lányokkal egyetemben Blanche Monnier is csupán boldogságról és egy kényelmes otthonról ábrándozott – és persze egy szerető férjről.

Blanche Monnier gyönyörű fiatal lányként nagy reményekkel tekintett a jövőbe (Fotó: Wikimedia Commons)

A fennmaradt írásokból azt is tudjuk, hogy a bájos francia lány kitűnően zongorázott, idealista nézeteket vallott, és tündöklő szépsége minden esélyt megadott számára, hogy elérje a házastársi boldogságot. Nap mint nap előkelő kérők hada ostromolta, de volt közöttük egy nincstelen közember is – egy ügyvéd, aki társadalmilag nem illett a lányhoz, ám ő menthetetlenül beleszeretett. Mint később kiderült, épp ez a „ballépés” vezetett szörnyű végzetéhez.

Noha anyjának egészen más elképzelése volt az ideális vőlegényről, lánya hallani sem akart más udvarlókról. Határozottan szembeszegült Madame Monnier akaratával, és semmi esetre sem kívánt lemondani igaz szerelméről. A gyenge idegzetű Madame Monnier azonban nem tűrte a lázadást; úgy vélte, az elszegényedett férfi jelenléte végleg bemocskolná a család becsületét.

A lánykérés után nem sokkal Blanche nyomtalanul eltűnt.

Édesanyja és bátyja halálhírét keltette, gyászolta a lányt, és mindent megtettek, hogy fenntartsák a betegesen aggódó, szerető rokonok látszatát. Egy idő után nehéz szívvel ugyan, de folytatták mindennapi életüket, mintha mi sem történt volna. A gyönyörű Blanche-ról lassan a város is megfeledkezett, különösen azután, hogy szeretett kedvese 10 évvel az eltűnését követően elhunyt, így gyakorlatilag senki sem maradt, aki a keresésére indult volna. 

Azt gondolta, néhány nap után majd megtörik

Madame Monnier abban a hitben csalta fel és zárta a padlásszobába saját lányát, hogy az elzárva a külvilágtól, néhány nap múlva majd meggondolja magát. Úgy vélte, a bezártság megtöri Blanche akaratát, és hajlandó lesz megszakítani a kapcsolatot méltatlan udvarlójával. Ám Blanche napok, hetek, sőt hónapok múlva sem engedett, és továbbra is kitartott választottja mellett. 

Kapcsolódó: Az idilli felszín alatt – évtizedekig kínozta 13 gyerekét az amerikai pár

Dühös anyja még évek múltán, a lehetséges vőlegény halálhíre hallatán sem engedte ki lányát a padlásszobából, ahol csak a patkányok és a beszökő csúszómászók jelentették neki a társaságot. Hosszú idő elteltével Madame Monnier attól tartott, túl sok kockázattal járna, ha lányát szabadon engedné, hiszen korábban mindenki azt hitte, tragikus körülmények között elhunyt. Blanche életéből valójában 25 hosszú, nyomorúságos év telt el egy zsúfolt, fülledt, mocskos kis szobában.

Meztelenül, az ágyhoz kötve találtak rá 

1901-ben, egy ragyogó tavaszi napon érkezett a névtelen levél, melynek feladója lényegretörően fogalmazott: „…egy kivételesen súlyos esetről tájékoztatom Önöket. Egy vénkisasszonyról van szó, akit Madame Monnier házában bezárva tartanak, félig éheztetve, az elmúlt 25 év alatt felhalmozódott, rothadó szemét között, a saját mocskában” – így szólt az üzenet, ami valósággal megdöbbentette a hatóságokat.

A megözvegyült Madame Monnier jótékonykodó, a helyi közösség szemében nagyra becsült arisztokrata volt, fia pedig jónevű ügyvédként dolgozott Közép-Franciaországban, így a szavak súlyos vádakként hangzottak. A rendőrök némi habozást követően mégis kiszálltak a helyszínre, ahol olyan látvány fogadta őket, mely valószínűleg örök életükre bevésődött az emlékezetükbe.

A hatóságok embertelen körülmények között találtak Blanche-ra saját otthonában (Fotó: Wikimedia Commons)

A fénytelen, ürüléktől és ételmaradéktól bűzlő padlástérben feküdt az akkor 51 éves Blanche Monnier, anyaszült meztelenül. Koszos, mosdatlan haja teste köré tekeredett, kezét csuklójánál az ágyhoz láncolták.

Csontsoványra fogyott, az alatta elterített szalmán ürülék, élősködők és ételmaradványok hevertek.

A nő alultáplált volt és riadt, őrültnek látszott az elmúlt több mint két évtizednyi elszigeteltség és embertelen bánásmód után. Egy szemtanú szerint az elviselhetetlen szag miatt képtelenek voltak pár percnél tovább tartózkodni abban a helyiségben, ahol Blanche Monnier szinte egész életét bezárva töltötte.

Sosem derült ki, ki küldte a névtelen levelet

A döbbenetes felfedezést követően Madame Monnier-t és fiát is letartóztatták, Blanche-t pedig egyenesen a kórházba szállították. Bár az ápolók lemondtak az alultáplált, áttetsző bőrű, zavarodott nőről, ő csodával határos módon valamelyest felépült. Sajnos élete végéig anorexiával küzdött, és

számos mentális betegséget, köztük skizofréniát és koprofíliát is diagnosztizáltak nála.

Végül sosem derült ki, ki küldte a rejtélyes levelet, és szabadította fel vele az áldozattá vált nőt, de a legtöbben az egyik szobalányra gyanakodtak, aki véletlenül kikotyoghatta a családi titkot egy barátjának. A tragédia óriási felzúdulást keltett Poitiers-ben, a feldühödött lakosok megrohamozták az özvegy házát, aki végül, 15 nappal lánya felszabadítása után szívrohamban elhunyt.

Fiát 15 hónapnyi börtönbüntetésre ítélték, ám később felmentették, mivel azt vallotta, Blanche megőrült, és bár megtehette volna, mégsem hagyta el padlástéri szobáját.

Azt, hogy Blanche-nak vajon sikerült-e hátralévő életében békére lelnie, senki sem tudja, de az biztos, hogy egy évtizeddel később lelke végleg kiszabadult pokoli fogságából. 1913-ban hunyt el egy francia pszichiátriai intézetben. 64 éves volt. Tragédiáját André Gide francia író örökítette meg 1930-ban írt regényében. 

Igaz történet alapján: kamaszok követték el Kanada egyik leghírhedtebb gyilkosságát

Kiemelt kép: Wikimedia Commons, noklapja.hu