Ma már tudjuk, hogy a sikeres társadalom gyermekközpontú, a kicsik életkori sajátosságai köré építi fel nevelési elveit, oktatási rendszerét. De nem volt ez mindig így, a történelem során rögös út vezetett a gyermekek mai viszonylagos jólétéhez.
Gyerekmunkások a Loray fonógyárban Észak-Karolinában (1908) Agyermekkor története rémálom, amelyből csak mostanában kezdünk felébredni. Minél távolabb megyünk vissza a történelemben, annál alacsonyabb a gyermekekről való gondoskodás színvonala, és annál nagyobb a valószínűsége, hogy a gyermekeket megölték, kitették, testileg bántalmazták, terrorizálták, vagy szexuálisan zaklatták – olvasható Lloyd DeMause amerikai pszichológus gyermekkortörténeti tanulmányában. A fenti szavak túlzónak tűnnek, de sajnos igazak.
