1944, Párizs, Franciaország náci megszállásának időszaka. Jean-Luc, a fiatal pályamunkás és társai, Philippe, Frédéric és Xavier az Auschwitzba tartó, hajnali vonatok zavartalan indulásáért felelősek. Ám amikor az egyik reggelen egy marhavagon kisiklik, és a német őrök erőszakos intézkedéseinek ellenére a zsidó foglyok a zűrzavarban megpróbálnak kiszabadulni, a szívszorító jelenetet látva Jean-Luc először szembesül azzal, mi is folyik valójában, milyen sors is várhat ezekre az emberekre, és találkozása az egyik női fogollyal súlyos döntéshelyzet elé állítja.

Párizs, 1944. május 30. Jean-Luc

Jean-Lucöt mély álmából veri fel a kiáltozás:

– Raus! Raus! Ébresztő! – Először azt hiszi, álmodik, de ahogy lassanként ébredezik, rádöbben, hogy itt, a szobája előtt lármáznak.

– Philippe! Philippe, ébredj! – szólongatja a társát, és kitapogatja a falon a villanykapcsolót.

Ekkor váratlanul berúgják az ajtót, és erős fény árad be a folyosóról.

– Achtung! Felkelni!

Jean-Luc ledobja magáról a pizsamát, és bebújik a kezeslábasba. Tudja, hogy Philippe is így tesz. Az őr megvárja, míg átöltöznek, majd kituszkolja őket a lifthez, amelybe már bezsúfolódott a négy társuk.

– Probléma a vonattal – közli az őr, miután bepréselődött melléjük. – Elakadt.

Kint hideg van, és szuroksötét, a felkelő napnak még se híre, se hamva. A hat pályamunkás csöndben gubbaszt a sötét utcákon robogó teherautón. Végre látnak egy vonatot! Végre kiderül, hogy tényleg marhavagonban szállítják-e az embereket, és mivel nyilván „berakodás” után akadt el a szerelvény, talán a saját szemükkel látják majd a foglyokat is.

Miközben Jean-Luc ezen elmélkedik, megkordul a gyomra. Frédéric ránéz, és azt kérdi:

– Szerinted kapunk reggelit?

– Azt kétlem – mondja a fejét rázva Xavier. – Mihamarabb el akarják indítani azt a vonatot.

– Igen, még pirkadat előtt – mondja Frédéric, és az órájára néz. – Még csak öt óra van.

– Merde! – kapja föl a fejét Marcel. – Nem csoda, hogy fáradt vagyok.

A teherautó hirtelen megáll.

– Achtung! – kiáltja az őr, és leugrik, ők pedig sietve követik.