Húsz éve a világ egyik vezető üdítőmárkája római gladiátornak öltözött szupersztárokkal reklámozta magát. Beyoncé, Pink és Britney Spears a Queen ikonikus dalát, a We Will Rock Yout énekelték, miközben Enrique Iglesias római császárként tűnt fel a Colosseum nézőterén. Felmérések szerint ez volt 2004 legnépszerűbb reklámfilmje, ami nem csak annak köszönhető, hogy a híres popikonok egyszerre voltak egy helyen. Kétségkívül a siker oka volt az is, hogy a reklámot minden idők egyik legnagyobb kasszasikere, a Gladiátor című történelmi eposz ihlette, ami több mint négyszázhatvanmillió dollár bevételt hozott világszerte, és tizenkét Oscar-jelöléséből ötöt sikerült elnyernie, köztük a legjobb filmnek és a legjobb színésznek járót is. A film megjelenése előtt a történelmi eposz mint filmes műfaj szinte halott volt, miután a hatvanas évek végén átadta a helyét a spagettiwesternek világának. Ugyan az 1995-ös A rettenthetetlen megpróbálta felidézni a régi műfajt, valójában Ridley Scott Gladiátora volt az, ami újra megnyerte magának a közönséget. A rendező ismerte a bombabiztos sikerfilmek receptjét: a pazar díszletek, a dráma, az akció, a romantika, a tehetséges színészek, az ikonikus karakterek és az emlékezetes filmzene együttesen járult hozzá, hogy annyian beleszeressenek a Gladiátorba. Nem csoda, hogy számos hollywoodi színész is rendre a kedvenc filmjei között említi.
A valós díszletek CGI-technológiával történő kiegészítése pedig oly módon repített vissza bennünket az ókori Rómába, amelyre addig még sosem volt példa.
Maximus nem támad fel
Az első Gladiátor-film Russell Crowe Maximus hadvezérét követi nyomon, akit rabszolgasorba kényszerítenek, miután Joaquin Phoenix rettegett Commodusa meggyilkolja apját a trónért. E két kiváló színésznek azonban nem sok köze van a folytatáshoz, hiszen karaktereik az első film végén halálos sebet ejtenek egymáson. Hollywood ugyan mindig is szerette meglepni a nagyérdeműt, és úgynevezett cameókban (rövid karakterszerep, amelyet ismert személyiség alakít) visszahozni régi nagy karaktereket, ezúttal azonban vajmi kevés esély van arra, hogy a hadvezérből lett gladiátor visszatérjen.
Az alkotók 2001 óta gondolkodtak a második film narratíváján és azon, miként térhetne vissza Maximus a túlvilágról, ám az évek során belátták, hogy a folytatás számára potenciális kockázatot jelentene, ha dacolnának a természet rendjével. Ehelyett a 2024-es alkotás inkább Maximus örökségére igyekszik koncentrálni Commodus császár – időközben felnőtté cseperedett – unokaöccsén keresztül. Az ifjú Lucius Róma befolyásától távol, Afrika északi partján él – édesanyját, Lucillát több mint tizenöt éve nem látta. A Római Birodalom rettegett vezetői azonban itt sem hagyják nyugodni az egykori örököst. Városát Marcus Acacius tábornok vezetésével megszállják, a fiatal férfit pedig visszatoloncolják Rómába, ahol gladiátorként kell szembenéznie a zsarnoki uralkodókkal. Nem feledvén, hogy annak idején megmentette ő és édesanyja életét, Lucius az egykori hadvezér hőstetteiből merít erőt az arénában.
Kiindulva az első rész sikeréből, illetve a rendező nevéhez fűződő más alkotásokból (A nyolcadik utas: a Halál, Hannibal, A Gucci-ház, Napóleon, Mennyei királyság – és még sorolhatnánk), Ridley Scott várhatóan most sem fogja elaprózni a grandiózus jeleneteket – az első reakciók szerint minden bizonnyal Oscar-díjas elődjéhez méltó alkotást láthatunk majd. Míg Scott legutóbbi filmjei – köztük a Napóleon és A Gucci-ház – vegyes fogadtatásban részesültek, addig a kritikusok úgy vélik, hogy a rendező újra a csúcsra repítheti magát a kultikus eposz folytatásával. „A Gladiátor II. nemcsak az év vitathatatlanul legjobb filmje, hanem minden idők egyik legjobbja. Egyike azon filmeknek, amelyek újjáélesztik a mozi iránti szeretetünket. Dacol az elvárásokkal, az alakítások pedig kiemelkedők – Denzel Washington épp most biztosított be magának egy újabb Oscart” – írta lelkesen Matt Ramos műsorvezető a filmről, miután a szakmabeliek elsőként tekinthették meg a folytatást október 18-án Los Angelesben.
Russell Crowe nem titkolja, hogy sokat köszönhet az első résznek, és mivel Maximus karaktere is közel áll a szívéhez, némileg érzékenyen érinti, hogy ezúttal nem bújhat a bőrébe. „Kicsit kényelmetlenül érzem magam a második rész miatt, hiszen a karakterem meghalt, így nincs beleszólásom abba, miként folytatódik a történet. Ha visszagondolok a forgatási időszakra, amit nagyon élveztem, és az ajtókra, amelyeket a Gladiátor kinyitott előttem, nehéz nem féltékenynek lennem” – árulta el a sztár a Kyle Meredith With… című podcast egyik epizódjában.
És hogy kikre lehet most féltékeny Russell Crowe? Bár jelentős változáson esett át a szereplőgárda, a Gladiátor második részében Connie Nielsen újra Lucilla bőrébe bújik, Djimon Hounsou Jubaként, Derek Jacobi pedig Gracchus szenátorként tér vissza. Ami pedig az új szereplőket illeti, igazi sztárparádéra számíthatunk most is. Pedro Pascalt Marcus Acacius tábornok, Denzel Washingtont pedig Macrinus, a ravasz gladiátor- és fegyverkereskedő szerepében láthatjuk az új produkcióban.
Hollywoodi déjà vu
Kétségtelen, hogy Hollywood manapság különösen szereti a folytatásokat. Ha egy film egyszer hatalmas kasszasikert aratott, miért is ne lehetne kibővíteni hosszú évekkel később az eredeti történetet? Az alkotók emellett jól tudják, hogy egy folytatással nemcsak az idősebb, nosztalgiára éhes közönséget, de a fiatalabb generáció tagjait is megszólíthatják. Vegyük például a szinglik szinglijét, a csetlő-botló és nagyon is emberi Bridget Jonest, aki a karakter megálmodója, Helen Fielding írónő szerint ma legalább olyan népszerű a Z, mint az Y generáció körében.
A Bridget Jones-filmek negyedik részét a tervek szerint 2025-ben láthatjuk a mozikban Renée Zellweger főszereplésével, aki ezúttal özvegy, kétgyerekes anyaként tűnik fel a vásznon. De bőven lesz még mit várnunk a jövőben, hiszen megannyi bizonytalanság után végre érkezik a 2022 óta készülő Neveletlen hercegnő harmadik része is. Az el-ső film huszonhárom évvel ezelőtt egy csapásra sztárt varázsolt Anne Hathaway színésznőből, aki nemrég megerősítette, hogy Mia Thermopolis hercegnő szerepében újra visszarepít bennünket Genoviába – bár azt egyelőre nem lehet tudni, hogy pontosan mikor, illetve az is kérdéses még, hogy Julie Andrews feltűnik-e majd Clarisse Renaldi királynőként.
