A jóképű herceg beleszeret egy gyönyörű lányba, aki nem hercegkisasszony, mégis feleségül kéri, világraszóló lakodalmat csapnak, születik három aranyos gyerekük, és jöhet ármány, betegség, nehézségek, ők boldogan élnek. Ha mesét kellene írni a walesi hercegről és hercegnéről, az nagyjából így hangzana, a kulisszák mögötti történet azonban sokkal összetettebb.
A brit királyi család tagjait mindig is fokozott érdeklődés kísérte, régen a sajtó, azon belül is leginkább a helyi bulvárlapok alkalmazottai lihegtek a nyakukban, és az alattvalók fogyasztották a híreket. Manapság az egész világ figyeli a napi „szappanoperát”, Londontól több ezer kilométerre is születnek és terjednek vírusszerűen (összeesküvés)elméletek arról, mi történik a Buckingham-palota környékén. A Windsorok ragaszkodnak a „soha ne panaszkodj, soha ne magyarázkodj!” iránymutatáshoz, és a magánéletükkel kapcsolatban nagyon óvatosan fogalmaznak, de az önjelölt szakértők egy pár szavas posztból is képesek messzemenő és egymásnak ellentmondó következtetéseket levonni, erre tökéletes példa a hercegné idei születésnapja. Január 9-én a walesi hercegi pár Instagram-oldalára kikerült egy fekete-fehér portré Katalinról, az alábbi szöveggel: „A legelképesztőbb feleségnek és anyának. Figyelemre méltó az az erő, amit az elmúlt évben mutattál. György, Sarolta, Lajos és én nagyon büszkék vagyunk rád. Boldog születésnapot, Katalin. Szeretünk téged. V” A bejegyzést az összes orgánum szemlézte, mindenki dicsérte a hercegné megjelenését, de míg a szöveget a kommentárok egyik fele romantikusnak és meghatónak ítélte, addig akadtak olyanok is, akik több érzelemre és nagyobb gesztusokra vágytak, szerintük az egész semmitmondó. Ők valószínűleg nem figyeltek eléggé, a hercegi pár ugyanis sokáig nem kívánta közszemlére tenni azt, ami csak rájuk tartozik, és a nemrég bekövetkezett változásnak igen komoly okai voltak.
Vilmos és Katalin: a legkeményebb esztendő
1992-t II. Erzsébet annus horribilisnek, azaz „szörnyű évnek” nevezte, miután a háromból két fia bejelentette különválását; a lánya elvált, a windsori kastély pedig lángba borult. 2024 hasonlóan nagy próbatételt jelentett a fiatalabb generációnak. Január közepén közölték, hogy Katalin előre tervezett hasi műtéten esik át, és emiatt húsvétig otthon gyógyul. Február elején nyilvánosságra hozták, hogy Károly király rákos megbetegedéssel küzd, kezeléseket kap, így nem tudja ellátni a nyilvános feladatait. Jóformán Vilmosra maradt az összes halaszthatatlan hivatalos teendő, miközben a feleségét és az apját kellett támogatnia, és a gyerekeiknek stabilitást sugároznia otthon. Az ezt követő egy hónap megmutatta, milyen mélyre tudnak süllyedni az emberek az online térben. Míg a brit sajtó – amely évtizedeken keresztül arról volt híres, hogy számára semmi sem szent – érzékenyen és támogatón kommentálta mindazt, ami a királyi családban zajlott, addig az amerikai tiktokkerek és a kattintásból élő oldalak világszerte a lovak közé dobták a gyeplőt. A tél eleji uborkaszezonban egymásra licitáltak a tartalomgyártók, otromba elméleteket terjesztettek első kézből származó információkra, bennfentes barátokra és kórházi dolgozókra hivatkozva. Az indulatok egészen odáig korbácsolódtak, hogy tömegek gyanúsítgatták a királyi családot és követeltek élő interjút Katalinnal, de milliós nézőközönséggel bíró tévés személyiségek is viccelődtek a hercegné eltűnésével, hogy aztán mélységesen elszégyelljék magukat. Március közepén Katalin egy videóüzenetben elmondta, hogy a műtétet követő szövettani vizsgálat rosszindulatú daganatot mutatott ki nála, ezért kemoterápiás kezelést kap.
Eltelt pár hónap, a hercegné fokozatosan visszatért a nyilvános szereplésekhez, de kétségtelen, hogy sok időbe telik majd, amíg feldolgozzák mindazt, amin keresztülmentek. Vilmos tavaly ősszel így mesélt róla: „Szörnyű volt. Valószínűleg ez volt életem legnehezebb éve. Nagyon büszke vagyok a feleségemre, büszke vagyok az apámra, hogy megbirkóztak ezekkel a dolgokkal. De személyes, családi szempontból ez az egész brutális volt.”
Nagyító alatt
Amikor Katalin megjelent a jóképű brit trónörökös oldalán, az emberek mindent tudni akartak róla. Közös történetük főbb fordulópontjai mára a kollektív tudat részét képezik. Tudjuk, hogy a skóciai St. Andrews-i Egyetemen tanultak, együtt béreltek barátokkal lakást, majd egy jótékonysági divatbemutatón Katalin olyan szexin átlátszó ruhában vonult végig a kifutón, hogy a herceg rögtön más szemmel nézett rá. Síeléskor készültek róluk az első leleplező fotók, de akkor már régen együtt jártak, és volt egy féléves mosolyszünet közöttük, majd kibékültek. Ekkor aggatták Katalinra a Waity Katie csúfnevet, arra utalva, hogy csak vár és vár, eljegyzés meg sehol. Végül lett eljegyzés, gyönyörű esküvő, és megszámlálhatatlanul sok hír róluk, de az elferdített, szenzációs történetek mellett elsikkadtak az apróságok.
Miután ők a világ egyik legtöbbet fotózott és filmezett párja, feltűnő, hogy míg más hírességek a nyilvános eseményeken összesimulnak, csókot váltanak, addig Katalin és Vilmos rendkívül visszafogottak. Ennek egyáltalán nem az elhidegülés az oka, sőt nem is az, hogy reggeli közben összekaptak, egyszerűen csak II. Erzsébet és Fülöp példáját követik, akik kerülték a gyengéd megnyilvánulásokat, mert tudták, hogy akkor azonnal az lenne a hír, és nem az adott szervezetről, alapítványról vagy rendezvényről tudósítana a sajtó. Amikor mi látjuk a királyi család tagjait, akkor ők dolgoznak; egy fogadás vagy avatás a munkájuk részét képezi, és nem tehetik meg, hogy egy csókkal elhomályosítsák az ügyet, amiért ott vannak, nem szabad, hogy az esemény róluk szóljon. Erre Katalin és Vilmos a kezdetektől fogva nagyon ügyel, és a hozzáértők szerint az, amilyen büszkeséggel néznek a másikra, és az olyan mikrogesztusok, mint hogy megsimítják egymás vállát, derekát, sokkal árulkodóbb, mint ha állandóan demonstrálni akarnák a szerelmüket.
